発电方式による分类
流れ込み式（自流式）
河川を流れる水を贮めることなく、そのまま発电に使用する方式です。この方式の発电所は出力の小さい発电所です。
调整池式
河川の流れをせき止めた规模の小さなダムに、夜间や週末の电力消费の少ない时に発电を控えて、河川の水を贮め込み、电力の消费量の増加に合わせて水量を调整しながら発电します。この方式の発电所は一日または数日间という短期间で水量を调整します。
贮水池式
调整池式より規模の大きなダムに、水量が豊富で電力の消費量が比較的少ない春?秋などに河川の水を貯め込み、電力が多く消費される夏?冬に発電します。この方式の発電所は年間を通じて水量を調節します。
扬水式
扬水発电は、発电所をはさんで河川の上部と下部にダムをつくって贮水し、下部のダムから电动ポンプで水をくみ上げ（扬水）、その水を落下させることで発电する方式です。素早く発电を开始できるうえ、きめ细かな発电量の调整がおこなえることから、电力の需要と供给のバランスを保つサポート役として重要な役割を果たしています。
これまでは、夜间の需要の少ない时间帯に水をくみ上げ、日中の电力需要が高まる时间帯に上部ダムの水を下部ダムに落として発电することで、电力供给を支えてきました。
近年は、太陽光発電などの再生可能エネルギーの普及拡大により、昼間に発電量が需要を上回ることも増加しています。そのため、余剰電力を活用して、ダムに水をくみあげておくことで、電力を「貯める」役割を担い、必要な時に発電することにより、電力の安定供给に寄与しています。
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构造物による分类
水路式
河川の上流にえん堤をつくって水を取り入れ、长い水路で适当な落差が得られるところまで水を导き、発电する方法です。
ダム式
川幅が狭く両岸の岩が高く切りたったような所にダムを筑き、水をせき止めて人造湖（贮水池?调整池）を造り、その落差を利用して発电する方法です。
ダム水路式
ダム式と水路式を组み合わせた方式で、ダムで贮めた水を水路で下流に导き、落差を利用して発电する方法です。
