水车は、水力発电所の心臓部と言えるもので、高い所から落下してくる水や、势いよく流れ込んでいる水の力を受けて回転します。つまり、水车は水のエネルギーを、回転する机械エネルギーに変えるものです。
フランシス水车
水の圧力と速度をランナーと呼ばれる羽根车に作用させる构造の水车で、広い范囲（10～300メートル程度）の落差で使用でき、日本の水力発电所の约7割がこの水车です。
フランシス水车（新上麻生発電所）
ペルトン水车
水の速度のみを利用する水车で、落差の大きい発电所に用いられます。ノズルから强い势いで吹き出す水を、おわん形の羽根に吹きあてて回転させます。
ペルトン水车（新楠川発電所）
プロペラ水车
理論的にはフランシス水车と同じで、水の圧力と速度を利用します。落差が比較的低く、流量が多い発電所で採用されます。またプロペラ水车には、羽根を固定したものと動かすことができるものとがあり、後者を一般に「カプラン水車」と呼んでいます。
プロペラ水车（新七宗発電所）
クロスフロー水车
フランシス水车と同じで、水の圧力と速度を利用します。クロスフローとは水がランナーを交差し流れることを意味しています。主に1,000kW以下の小水力発電所で採用されます。
クロスフロー水车（東河内発電所）
